短暫的插曲過後，一個老太妃出來打了圓場，緩和了氣氛。

只不過經了方才那番風波後，無論眾人面上有多和藹可親，言笑晏晏，內裏都是心思各異。

皇帝對眾人之間的機鋒恍若未聞，或者說是毫不放在心上。

他將頭微側向蘇容臻，低聲問她想吃些什麽，爾後為她親自布菜甚至餵食。

蘇容臻含過皇帝餵過來的一塊鮮魚片，想到這麽多人在底下看著，不由得面色微紅。

“陛下。”她在皇帝耳邊小聲嘀咕，“皇親朝臣們都看到了呢。”

“看便看吧。”皇帝語氣淡然，仍舊專心致志地為她布菜，“知曉了朕對你的重視，也好讓那些不長眼的東西滾遠點。”

這是蘇容臻第一次在皇帝口中聽到如此重的語氣。

看來他對方才發生的事情並沒有完全消除芥蒂。

宴行至半，不少朝臣紛紛來拜見賀喜新晉的臨安公主，並獻上賀禮。

來的人皆笑容滿面，殷勤恭敬得很，只為博得皇帝歡心。

不過令他們失望的是，皇帝甚至都未與他們說一句話，連片多餘的目光也不肯分給他們，只是一心放在臨安公主身上，忙著給她投餵食物。

這些朝臣，平日裏見慣了皇帝高坐明堂，不怒自威的樣子，此刻見天子唇角微彎，面帶暖融之色，均是內心劇震。

這還是他們第一次看到，皇帝露出如此真切的笑意。

毫不掩飾，直白地向天下人昭告他對臨安公主的寵愛與心喜。

於是朝見者對臨安公主的禮數越發謙恭了幾分。

“臣拜見陛下，拜見公主，陛下萬福，公主金安。”一道如洪鐘一般響亮的聲音吸引了蘇容臻的註意力。

皇帝亦微微擡眸看了過去：“鎮南王來京以後，過得可好？”

“承蒙陛下關心，臣一切皆好。”鎮南王符靖沈聲道。

符靖面龐粗獷，鬢下至下顎上布著胡髯，雙目卻湛湛發光，帶著沈穩睿智之色。

鎮南王駐守南疆多年，是本朝唯一的異姓王，此次，他攜世子上京履職，是存了將世子留在京中久居之意。

符靖勢力極大，手握重兵，卻能安穩度過先帝和當今兩朝至今，自是有一番處世之道。

因怕皇帝忌憚，他便主動將嫡長子留在京中為質，以示忠誠。

用膳的空隙裏，上來了不少勳貴重臣，這還是蘇容臻第一次見到皇帝對一個人假以辭色。

她帶著些許探究地看過去，卻不期然間和鎮南王背後現出的一雙眸子對視了上去。

那雙眼眸極黑極沈，眸底似有猛獸廝殺，血光四濺。

捕捉到她的目光，他死死地盯住她，其中浮現的兇戾和強烈的入侵之意讓她心中一跳，下意識地挪開了眼睛。

“符鋮叩見陛下，公主。”須臾，耳邊傳來一道沙啞粗礪的的男聲。

“鎮南王世子有爾父之風，日後定是我大鄴一員猛將。”皇帝說道。

蘇容臻這才又擡起眼睛，看向那俯首而立的男子。

“謝陛下厚讚。符鋮不勝惶恐。”他說完這句話，覆又仰首朝前。

蘇容臻感覺到他的目光在自己身上逡巡了幾圈，就像一只猛虎昂首擺尾，在巡視自己的地盤。

這種感覺，令她十分不適。

她不自覺地往皇帝的身側靠了靠。

皇帝察覺到她的不對勁，右手從她後腰攬過：“柔嘉怎麽了？”

依偎在皇帝身邊，蘇容臻感覺到了極大的安全感，她這時看過去，發現符鋮的眸中已是一副平靜無波的模樣，面色冷肅，目光低垂。

方才他眼裏釋放的兇意壓迫此刻蕩然無存，仿佛那一切只是她的幻覺。

“沒什麽。”蘇容臻慢慢地說道。

皇帝卻沒輕易被她糊弄過去，他輕聲問她：“可是疲乏了？不如朕先帶你回去。”

今日行宴較晚，人員眾多，是他沒有考慮周全，讓這麽小的一個小姑娘應付這些瑣事到了現在。

蘇容臻搖頭：“陛下是臣民.主君，我是受賀之人，若是這樣拋下賓客，提前離席，終歸有些不妥。”

“你也說了，朕是主君。要走要留，何須向他人交待？”皇帝緩緩說道。

“今夜之宴本為著你開心，若是讓你勉強委屈，倒是有違朕的初衷了。”皇帝的目光如淵般沈靜深邃，靜靜凝望她的側臉。

“記住一點，朕帶你回宮，不是讓你來隱忍的，往後任何時候，都不必屈著自己。”

明知皇帝只是把自己當女兒，但蘇容臻還是覺得他的呢喃似情語，沁入她心田。

其實這本是一件小事，遠談不上什麽委屈一說，但見他如此鄭重認真，她的唇齒間也像吃了蜜糖一般。

哪輪到她去勉強，大多時候，她還沒有察覺什麽，皇帝已經用他的細心柔情化解了一切煩憂。

不過聽他這麽一說，蘇容臻倒真察覺自己出現了一絲疲乏之感。

她暗嘆自己是被他寵溺出了嬌氣，卻也沒有再推拒，順水推舟地說：“那我們便……”

剛欲準備回宮，遠處忽傳來一陣叮叮咚咚的腳步聲，蘇容臻止住話語，聞聲望去，只見一個粉裙少女，提著裙擺，朝這邊匆匆而來。

蘇容臻目光落在她的面上，一瞬間只覺情感微妙，其後牽引出絲絲縷縷的厭惡之情。

來人正是武安伯府二娘子，蘇菁。

她似一路疾行而來，此刻呼吸微喘，卻顧不上緩一緩，就迅速地在蘇容臻面前跪地請安。

“臣女拜見陛下，拜見臨安公主，陛下公主萬事勝意，鴻福齊天。”

蘇菁今日穿著一身極顯身的艷粉色夾竹桃紋裙，跪下去的動作似是預先排練過一般，恰到好處，曲婉柔麗。

襯得跪伏於地的她，越發柳腰纖纖，楚楚無依。

若是尋常男子，見了此等情景，定然心神搖曳，暗生憐意。

可惜蘇菁打錯了算盤，皇帝並不是尋常男子。

蘇菁耐心地跪在地上許久，也沒有聽到皇帝叫她平身的聲音。

最後還是蘇容臻看不過去了，便喚道：“你平身吧。”

蘇菁長時間維持跪姿，此時已是腿軟酸麻。

站起來的途中，小腿肚兒一顫，身子差點晃倒下去。

皇帝問道張德榮：“此女何人？”

張德榮答：“回陛下，這是武安伯府的二娘子，您上月在蘇府時應當是見過的。”

“是嗎？朕忘了。”皇帝淡淡地說道，隨即話風一轉，淩厲問道蘇菁：“你來做什麽？”

“臣……臣女仰慕……仰慕臨安公主已久，今日公主大喜，臣女尋得機會朝見公主，欲獻微末賀禮，以達臣女衷心。”

蘇菁被皇帝陡然上升的威壓嚇了一跳，話都說的不太利索，但為了自己的計劃，還是強忍恐懼，說完了話。

“自知是微末之禮，還來獻上。朕不得不懷疑，你是在存心看輕公主。”

不止是蘇菁當場呆住了，不知自己何時犯了藐視公主之罪。連蘇容臻都被皇帝的“刻薄”驚得雙目微睜。

“你的雙親呢，為何不與你在一處？”皇帝步步緊逼。

蘇菁未想到皇帝會如此逼問，她忙欲擡首辯解，卻恰好看清了蘇容臻的臉。

蘇菁的瞳孔猛縮，驚詫之意明明白白地寫在臉上，她看著蘇容臻的面龐，聲音抖得厲害；“你，你……”

臨安公主的樣貌怎麽會和蘇容臻幼時一模一樣。

“大膽！”張德榮厲喝道，“竟敢直呼臨安公主殿下！還不住口！”

蘇菁趕緊閉口，卻還是沒有從蘇容臻身上挪開視線，她額角冷汗滴滴落下，面上的表情活像見了鬼一般。

她誇張的神態引起了張德榮的疑心。

“陛下，此女行狀可疑，為保陛下公主安全，奴才建議先行將她押住，再行搜身。”張德榮隱含擔憂地說道。

“就照你說的辦罷。”

皇帝一聲令下，四周值守的金吾衛就一齊上前制住了蘇菁。

冰冷的鐵甲壓在蘇菁身上，一雙雙手在她身上翻找搜索。

蘇菁心中惶恐，卻又反抗不得，只能任金吾衛搜著身，眼淚潸然而下。

她還沒有從見到臨安公主容貌的震驚中緩過神來，就莫名被扣上了一個心懷叵測的帽子，怎能不委屈。

只望皇帝查明真相後能還她個清白，順便對她憐惜幾分。

金吾衛沒在蘇菁身上搜出什麽來，便打開她侍女帶過來的小箱子，箱蓋甫一打開，銀輝華光便鋪射而出。

箱篋裏躺著的，赫然是上百顆碩大圓潤，瑩白細膩的東珠。

“這便是蘇二娘子要獻給本公主的禮嗎？”蘇容臻問道，“不僅談不上微末，反而很是名貴呢。”

她微微笑著，蘇菁卻只覺脊背生出一股寒意。

“只是，東珠歷來只賜予皇族，不知蘇二娘子從何得來的這些東珠？”

本來蘇容臻對蘇菁所獻之禮毫無興趣，不過，既然是此物，倒是值得探究因緣了。

蘇菁的手指驟然捏緊，這竟然是傳聞中只供皇家享用的東珠，蕭蕙蕙為什麽沒有告訴她！？

她一時支支吾吾不知如何答話。

恰逢這時，精於毒理的太醫趕到，大家便沒有迫著蘇菁立馬解釋清楚，而是將註意力投到了太醫那邊。

得了指示之後，太醫迅速開始檢驗。

他用鑷子夾起一顆東珠，先觀其色，後聞其味，又將其置於各式液體浸泡，粘塗藥粉，以燈燭照之。

少頃，太醫神色凝重，跪於皇帝面前：“陛下，容臣稟報實情。”

“你說。”皇帝道。“不必有所顧忌。”

“依臣仔細探查，此東珠染毒，乃是無色無味的百日泣，置於身邊，毒會慢性入骨。百日之後，無藥可救，泣血而死。”

無藥可救，泣血而死。

八個字回響在現場所有人的心中，餘音不絕。

蘇容臻又驚又怒，是誰對她起了如此歹毒的心思。

蘇菁聽了太醫的話後，直接嚇傻了，癱到了地上。

皇帝的眼眸若極淵深壑，意味難辨，又如泰山壓頂，沈沈壓迫在蘇菁的身上，讓她的精神快要崩斷，幾乎喘不過氣來。

一時間，黑雲壓城城欲摧，山雨欲來風滿樓。①

明明此時此地寂靜如昔，但在場所有人，都在心中感受到——

烏雲蓋頂，遮天蔽日，將最後一絲天光吞噬。

風雲翻滾，電雷震震，狂風暴雨即將席卷萬物。

“朕不是一個有耐心的人。”皇帝將酒樽輕扣在案上，語調平靜，“夜色漸深，閻羅不等人了。”

註：①分別出自兩首古詩

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